- La multinacional española pone fin a su historia en México, donde llegó a tener 23 millones de usuarios. La decisión, parte de su plan global de desinversión en Hispanoamérica, plantea un nuevo escenario de concentración y competencia en el mercado móvil.
Después de 24 años de operaciones, Telefónica prepara su retiro definitivo de México, marcando el cierre de una de las apuestas internacionales más ambiciosas de la compañía española en América Latina. La firma, que opera bajo la marca Movistar, confirmó su decisión de desinvertir completamente en Hispanoamérica, incluyendo México, donde alcanzó más de 23 millones de clientes en su punto más alto.
El anuncio fue hecho por Marc Murtra, presidente de Telefónica S.A., durante la presentación del Plan Estratégico 2026-2030, en el que reiteró la decisión tomada desde 2019 de concentrar operaciones en sus cuatro mercados principales: España, Alemania, Reino Unido y Brasil.
“Telefónica Hispam está todavía en México, Chile y Venezuela, y nos vamos a ir de todo Hispam”, confirmó Murtra.
Una salida que reconfigura el mapa de la telefonía móvil en México
La salida de Telefónica supone un golpe para la competencia en el sector de telecomunicaciones, dominado por Telcel, propiedad del magnate Carlos Slim, con un 66% del mercado. Según datos de la consultora The Competitive Intelligence Unit (The CIU), Movistar mantenía una participación del 6.7% de los ingresos del mercado móvil, por debajo de AT&T (22%), mientras que el resto correspondía a operadores móviles virtuales (OMV) como Bait y Virgin Mobile.
Analistas advierten que la retirada de la empresa española acentuará la concentración del mercado y reducirá las opciones para millones de usuarios que se beneficiaban de sus planes prepago competitivos y tarifas accesibles.
“Telefónica fue una esperanza de competencia en México. Llegaron a consolidar muchas redes regionales, pero los cambios regulatorios y el alto costo del espectro truncaron su modelo de negocio”, señaló Ernesto Piedras, director de The CIU.
De la expansión al repliegue: una historia de altas expectativas y obstáculos regulatorios
Telefónica desembarcó en México a inicios de los 2000, en un contexto de apertura del sector. En 2001, tras adquirir operadoras locales, la compañía contaba con 1.2 millones de clientes y proyectaba que México sería su segundo mercado global. Su estrategia de tarifas agresivas y planes prepago le permitió escalar rápidamente y posicionarse como el segundo operador móvil del país hacia 2008.
Sin embargo, su historia en México también estuvo marcada por reveses regulatorios, sanciones y costos crecientes de operación. Pese a la reforma de telecomunicaciones de 2013, la empresa denunció reiteradamente la concentración estructural del mercado y la asimetría competitiva frente a Telcel.
En 2019, Telefónica firmó un acuerdo con AT&T México para utilizar su red móvil en la última milla, en un intento por reducir gastos operativos y mantener presencia comercial. Ese convenio, que convirtió a la filial mexicana en un operador móvil virtual (OMV), marcó el principio del fin de su modelo tradicional de negocio en el país.
Pérdida de rentabilidad y cambio de foco estratégico
La falta de rentabilidad fue el factor decisivo. Según The CIU, un cliente promedio de Movistar gasta 74 pesos mensuales, frente a los 146 pesos de AT&T, lo que redujo su margen de ingresos. La compañía comenzó a vender activos estratégicos —como su infraestructura y concesiones— desde hace un lustro, quedándose únicamente con su base de usuarios como principal activo.
El actual director general de Telefónica México, Camilo Aya, señaló recientemente que la empresa aún registró un crecimiento del 2.7% en ingresos por servicios durante el tercer trimestre de 2025, impulsado por su segmento de pospago, aunque los números ya no eran suficientes para sostener la operación local.
Un adiós que deja lecciones para el mercado mexicano
La desinversión en México, Chile y Venezuela se suma a las ventas ya concretadas en Argentina, Perú, Ecuador y Uruguay, y a la planeada salida de Colombia. Con esta estrategia, Telefónica busca enfocar su capital en mercados con mayor rentabilidad y menor riesgo regulatorio.
En México, el ex presidente de Telefónica, Francisco Gil Díaz, criticó abiertamente la gestión de los reguladores, al considerar que su falta de eficacia y claridad normativa “dio al traste con una inversión millonaria y una oportunidad de oro para la competencia en telecomunicaciones”.
Mientras tanto, el sector observa con atención los próximos pasos: la venta de su base de clientes, valorada en unos 500 millones de euros (575 millones de dólares). Entre los posibles compradores figura Beyond One, propietaria de Virgin Mobile México, aunque la compañía aún no ha confirmado ningún acuerdo.
La salida de Telefónica marca el fin de una era en el mercado mexicano y refuerza la necesidad de una política regulatoria efectiva que fomente la competencia y la inversión en telecomunicaciones. El vacío que deja Movistar podría reconfigurar el ecosistema móvil en favor de los grandes jugadores, en un momento en que la conectividad y la digitalización son ejes estratégicos del desarrollo económico nacional.
La Gaceta Yucatán—Redacción.
